根據(jù)3D打印行業(yè)協(xié)會Wohlers Associates新出的一份報告顯示，能夠制造金屬零件的3D打印機銷量正在迅速增長。

大多數(shù)打印機，特別是消費端使用的打印機，主要以聚合物為原料制造塑料產(chǎn)品。用3D打印機制造金屬產(chǎn)品更為復雜，成本也更高。這類打印機本身的價格就高達數(shù)萬或數(shù)十萬美元，根據(jù)型號不一而同。

據(jù)這份報告顯示，2013年3D金屬打印機的銷量為348臺，同比增長了75.8%，2012年僅售出198臺。主要買家來自醫(yī)療、牙科和航空航天等行業(yè)，用于原型設計和產(chǎn)品制造。

這家公司的總裁特里·沃勒斯（Terry Wohlers）在接受采訪時稱：“醫(yī)療公司和牙科公司都在使用3D金屬打印機制造產(chǎn)品，而航空航天企業(yè)也在使用3D金屬打印機進行測試和驗證，為生產(chǎn)做準備。”

盡管增長速度很快，但是3D金屬打印機預計不會很快出現(xiàn)在你的家里。沃勒斯預計，這樣的增長不會給消費級3D金屬打印機造成市場壓力。至少在短期內(nèi)不會出現(xiàn)。

“金屬打印完全不同，”沃勒斯向我解釋道，“打印溫度要高得多，所以安全性是個問題。此外，去除支撐材料并對部件進行精加工需要帶鋸和研磨機等車間工具，以及很多技術(shù)知識。塑料打印已經(jīng)相當困難，大多數(shù)消費者永遠都不會使用金屬打印。”

這家公司稱，總體而言，3D打印產(chǎn)品和服務的市場規(guī)模在2013年增長到30.7億美元，較2012年增長了34.9%。