通快公司

激光粉末熔覆為Stanley公司的刀具技術樹立了新標準，使其更鋒利、更耐用。

圖1：不斷進給的鋼體長條（A）末端熔覆出一個金屬小球（B），最后磨削成型（C）。

經(jīng)過三天的聯(lián)系自動運行，Stanley Black & Decker公司的熔覆應用創(chuàng)下了世界上運行時間最長、不間斷的單層運行熔覆過程。這看似神奇，但這只不過是這個先進制造公司的第一步。Stanley品牌是工廠實用刀具的代名詞。全世界建筑工地上的專業(yè)水泥工、 地毯鋪裝工和裝修工，都在他們的從業(yè)生涯中使用過Stanley刀具。在諸如包裝和手工藝品等眾多市場中，Stanley的這些標志性產(chǎn)品都發(fā)揮著多種應用功能。

刀具本身非常簡單，主要有兩種規(guī)格：受英國和美國客戶青睞的梯形刀具，以及受歐洲市場歡迎的封閉式節(jié)段刀具。這兩種刀具的外包裝，都采用Stanley標志性的黃黑色伸縮式刀具握柄。事實上，Stanley品牌的杰出性，也使得創(chuàng)新和研發(fā)不是一件容易的事，這也是Stanley Black & Decker的研發(fā)工作人員所面臨的挑戰(zhàn)。

圖2：Stanley標志性的黑黃色刀具。

熔覆硬質(zhì)合金粉末 

Carbide是Stanley刀具的新一代產(chǎn)品。產(chǎn)品創(chuàng)新、工藝技術和營銷技能的融合，致力于將該實用刀具的應用提高到一個全新的水平。刀具的核心是借助通快的激光熔覆解決方案，在刀具上熔覆硬質(zhì)合金粉末。經(jīng)過近期在全世界各地進行了一系列“軟發(fā)布”后，Carbide刀具迎來了其首次市場營銷活動。這項革命性的技術，是由Stanley Black & Decker公司的英國工廠研發(fā)并安裝的，其進一步提升了現(xiàn)有的傳統(tǒng)刀具制造能力。

現(xiàn)在，Carbide刀具在專門建造的六個互聯(lián)的應用中心生產(chǎn)。重要的是，這些應用中心均配備了通快公司的激光熔覆頭和攝像系統(tǒng)，以及自動給進到噴嘴下方的卷條狀刀具。通快TruDisk技術提供激光光源，通快TruMark激光打標系統(tǒng)集成到每個中心。

為了生產(chǎn)出符合要求的切邊角度，刀具經(jīng)常被分開加工。Stanley Black & Decker的應用中心在每個刀具的切邊邊緣熔覆硬質(zhì)合金粉末。

“通快無疑是激光高端市場中的領導者，這使得我們之間的合作非常成功。”Stanley研發(fā)經(jīng)理Peter Culf說道，“如果沒有通快的激光技術支持，我們則很難實現(xiàn)精密的熔覆工藝。”這是一種將標準刀具硬度從800HV提高到1200HV的工藝。“在行業(yè)標準CATRA試驗機的測試中， Carbide刀具展現(xiàn)了幾乎堅不可摧的性能。”Culf說道。但出人意料的是，這卻令市場營銷在某種程度上陷入了困境。“市場研究顯示，我們對任何Carbide刀具的使用壽命均為我們標準刀具壽命的10倍或12倍的承諾，遭到了市場的質(zhì)疑。”Culf解釋道，“然而，憑借著Stanley的聲譽，市場對壽命提高5倍以上的承諾是可以接受的。事實上，我們產(chǎn)品的實際使用壽命遠遠大于宣傳的數(shù)值。”

市場合作已經(jīng)成為項目中普遍的主題。Stanley Black & Decker市場團隊堅持做一款在市場中看起來與眾不同的產(chǎn)品。在激光熔覆加工過程中所產(chǎn)生的特殊黑邊正是市場上所需要的，盡管它需要更多的氬氣保護氣體來去除。Stanley決定保留這種“魔鬼般又黑、又硬”的外觀，甚至用激光打標在刀身邊緣雕刻黑體Carbide品牌來加強效果。

該項目展示明了激光熔覆技術不再僅是服務于小批量生產(chǎn)的高價值部件，例如飛機引擎旋轉渦輪片，同時也能應用到批量生產(chǎn)的簡單產(chǎn)品上。“我們同其他公司一樣，每筆支出都應該非常合理，但促使我們投資的驅(qū)動力是獲得卓越的刀具。”Culf解釋道，“這種先進技術肯定會增加成本，但我們相信客戶會非常期許其所帶來的性能優(yōu)勢。根據(jù)我們的市場調(diào)研，使用壽命是客戶最大的要求，其次是首次裁剪鋒利度、價格、品牌和安全性。最終，Carbide是一款杰出的產(chǎn)品，其將成為我們的‘英雄’品牌。”

隨著需求的快速增長，Culf表示，安裝更多基于通快設備的應用中心是很可行的一種做法。此舉當然能大力促進公司全球業(yè)務的增長，但仍然有問題需要克服。所以，如果Stanley Black & Decker在不久的將來讓加工工藝變得更鋒利也就不足為奇了。

圖3：左-噴嘴在鋼板上熔覆金屬粉末；右-Stanley研發(fā)部經(jīng)理Peter Culf發(fā)明了這一加工工藝。