一位硅谷創(chuàng)業(yè)家 Andreas Bechtolsheim 表示，硅光子(silicon photonics)技術可望在2014年走向市場，實現(xiàn)更具成本效益的 100Gb/s 網絡，其受關注程度更勝過 OpenFlow。

在Linley Tech 處理器大會 (Linley Tech Processor Conference)的主題演講后，Bechtolsheim和24名工程師進行了討論，他表示，OpenFlow協(xié)議并沒有獲得太多支持，但業(yè)界都普遍認同更廣泛的軟件定義網絡概念。

“Luxtera 和其它一些新公司一直在開發(fā)硅光子技術，并認為到2014年該技術便可望走向市場，開發(fā)出更具成本效益的100G交換機，”Bechtolsheim說。他指出，這類產品絕對有必要，因為“今天的光器件成本遠高于硅晶器件”。

受限于I/O瓶頸問題，芯片上的封裝接腳也有限，因此網絡速度的進展一直很緩慢，他說。“但現(xiàn)在的改進狀況還算好，大約每四年左右提升一倍──當然，這并不是摩爾定律的速度。”

目前業(yè)界僅有極少數的100G接口產品，但至今僅有硅光子技術承諾將提供比10G和40G網絡更具成本效益的100G網絡，Bechtolshiem說。他預測，2014年時大多數服務器都會配備10G以太網絡，屆時英特爾(Intel)的 Haswell 處理器也會開始朝40G網絡轉移。

      另外，Bechtolsheim也預測 OpenFlow 協(xié)議層過低也會產生顯著影響，不過供貨商將推出自己的API來簡化網絡的配置和管理。

      OpenFlow的困境
      “我們需要更多的可編程的網絡和可用的高層API，這是我們早幾年就該做的事，像思科(Cisco)和 Juniper ，他們也都會做同樣的事，”Bechtolsheim表示。“但OpenFlow不同，因為它的協(xié)議層還要低得多。”

      OpenFlow 最初是出自史丹佛大學的一項提案，該提案是透過在服務器上執(zhí)行更多的任務，來定義一種簡化大型網絡的全新方法。Google也在最近一次活動中介紹了該公司建構內部 OpenFlow網絡的新進展。

      “Google是在一場OpenFlow活動中談到他們的進展，”Bechtolsheim說，他現(xiàn)在也是交換機制造商Arista Networks公司創(chuàng)辦人兼主席。“我們支持OpenFlow，因為我們有一個客戶也想試試，但目前還沒有人真的開始使用它，”他說。

      Bechtolsheim 也談到了其它競爭對手，如開發(fā)自有ASIC和客制化芯片的思科系統(tǒng)(Cisco Systems)。Arista的交換機則是使用市面上的商業(yè)化硅芯片方案。

“思科仍然相信他們可透過自有的專用芯片設計贏得勝利，他們確實有能力做到這一點，” Bechtolsheim說。“但在我聽來，它仍然很像老舊的Sparc 規(guī)格，”他指的是他之前參與創(chuàng)立的Sun Microsystems公司開發(fā)的的CPU。

ASIC的全定制設計無法達到的所需的密度和頻率速率，他預測，到2015年，商業(yè)化的28nm交換機芯片將可支持多達256個10G端口和100G的線路速率。

“商用化的硅芯片將占據更大市場，”他說。“接下來的兩代交換機芯片則會在成本和性能方面呈現(xiàn)更快速的改良。”